Dr. Fabio Sasahara
交通瓶颈是高速公路上拥堵的重要来源。交通部门因此也投入大量资金来缓解这些交通瓶颈。然而，一个重要的问题随之而来：处理瓶颈是否真的能减少拥堵？要回答这个问题，关键是要理解 "显性瓶颈"和 "隐性瓶颈"的概念，以及如何正确识别它们。
显性瓶颈的特征为需求量大于供给量，而公路的实际供给量是由其通行能力决定的。由于显性瓶颈的这种计量方式，下游环节的设计通行能力会比实际需求小。会存在下游环节的通行能力小于实际需求，但仍大于上游显性瓶颈的供给量的情况。这就是 "隐性瓶颈 "的概念。它不容易被现场测量所识别，但可以使用《公路通行能力手册》的方法来识别。
一个简短的例子演示Highway Capacity Software（HCS）如何识别隐形瓶颈。如图所示的高速公路有六个区段，输入交通需求量为7500pc/h。由于该段高速公路没有匝道，所有路段的需求量也等于7500pc/h。第3段和第5段比其余车道少一条车道，导致它们成为隐形瓶颈。测得1-3段的自由流速度为55英里/小时，4-6段为70英里/小时。
首先，回顾一下有效通行能力的概念。当瓶颈处发生事故时，有效通行能力立刻小于该路段的通行能力（根据全美平均水平，下降7%）。如右图所示，在分析高速公路时，需要将这个加入到输入中。
这段高速公路的通行能力分析结果如图所示。
第3段是汽车在该高速公路中遇到的第一个瓶颈。虽然该段通行能力每小时6750小客车，但该段的实际服务量只有每小时6285小客车。这是因为实际通行能力下降了7%，这可以通过服务量和通行能力的比率（va/c）0.93来验证。因此，第3段是一个 "显性瓶颈"，导致排队向上游的第2段蔓延，因此第2路段的服务水平只有F等级。
在第3段的下游，由于瓶颈的限制，之后各段的进入流量都为每小时6285小客车。第5段的通行能力为每小时7200 小客车，因此实际服务量和通行能力之比va/c 为 0.87。即使服务量低于通行能力，仍会导致该路段服务水平为F，因为实际需求（每小时7500 小客车）超过了通行能力（vd/c=1.04）。此外，请注意该段的估计速度为60.7英里/小时，高于第3段。因此，该段是一个 "隐性的瓶颈"。它不会因为上游的显性瓶颈而出现拥堵，但一旦第3段的拥堵瓶颈消除了，它将成为高速公路中的下一个显性瓶颈。因此，拥堵的问题不会得到解决，而只是转移到一个新的位置。
综上所述，为了真正消除拥堵，需要解决所有显性和隐性的交通瓶颈问题。《公路通行能力手册》中提供的分析工具和Highway Capacity Software软件的分析工具都是达到这一目标的有力工具。
